当比赛时钟进入最后两分钟,雷霆主场Paycom中心的大屏幕显示着98:96——主队仅领先2分，活塞队一众年轻球员眼中闪着光，他们一整晚都在与西部第二的强敌撕咬，但此刻，站在中圈附近缓缓运球的达米安·利拉德，已经切换了眼神。
“那一刻，空气都变稠了。”赛后雷霆主帅马克·戴格诺特说，“我们都知道，利拉德时间到了。”
从终场前1分47秒开始,利拉德在115秒内连得11分，用四记截然不同的进攻方式——急停三分、突破抛投、后撤步中距离、以及一记几乎失去平衡的底角漂移投篮——彻底终结了活塞的反扑希望，雷霆以112:103击败来访的底特律活塞，而利拉德在末节独揽17分的表现，再次证明了“关键时刻先生”的含金量。
活塞的顽强铺垫
赛前,这场比赛被看作西部第二与东部倒数第三的“强弱对话”，但年轻的活塞拒绝成为背景板。
凯德·坎宁安在首节就展现出全明星级别的掌控力，单节送出5次助攻，激活了杰登·艾维的侧翼突击和杰伦·杜伦的内线终结，活塞凭借流畅的转移球，首节反而以28:26领先。
“他们打得比我们更团结，”雷霆核心谢伊·吉尔杰斯-亚历山大承认，“活塞的转移球让我们在防守端不得不频繁轮转，这消耗了很大精力。”
雷霆的回应来自他们的天赋,第二节，替补登场的以赛亚·乔连续命中三记三分，而切特·霍姆格伦则用一次快攻中的追身封盖点燃了主场，雷霆单节轰出32分，半场以58:54反超。
比赛的转折暗流,在第三节涌动，活塞的年轻锋线群——奥萨尔·汤普森和奥莫鲁伊——用不知疲倦的换防，开始让雷霆的进攻滞涩，而坎宁安在第三节末段的一记压哨三分，将分差追至79:83。
“我们知道雷霆习惯在第三节发力带走比赛，”活塞主帅蒙蒂·威廉姆斯说，“我告诉孩子们，只要撑住这一节，最后时刻我们有机会。”
末节的利拉德时间
真正的戏剧在第四节开始酝酿,活塞替补控卫马库斯·萨瑟连得7分，在终场前7分21秒将比分追至88平，雷霆请求暂停。
暂停回来后,利拉德依然没有立刻开启个人进攻，他先是助攻霍姆格伦完成空接，随后指挥杰伦·威廉姆斯完成一次漂亮的底线切入，但活塞的韧性超出预期，艾维和坎宁安连续冲击篮筐，在终场前2分11秒，比分来到96:98。
时间仿佛慢了下来。
第一击，1分47秒：利拉德弧顶面对艾维的贴身防守，连续胯下运球后突然向右横移，在距离三分线还有一步的位置干拔出手，篮球划出高弧线，空心入网，101:96。
活塞暂停。
第二击，1分19秒：坎宁安突破上篮得手后，利拉德快速推进，面对双人夹击，他一个犹豫步后加速突破，在杜伦的封盖面前用一记高抛打板命中，103:98。
第三击，45.2秒：活塞采取犯规战术未果，利拉德在右侧45度接球，这一次，他背身靠住萨瑟，突然转身后仰，教科书般的中距离，105:98。
第四击，32.1秒：活塞快攻不中，利拉德抓下篮板后独自推进，在底角被汤普森几乎封到脸上的情况下，他漂移着将球抛出——篮球在篮筐上颠了两下，最终还是落了进去，107:98。
Paycom中心彻底沸腾,利拉德在命中这球后，转身面向主场观众，手指轻轻敲击着自己的手腕。
“那个姿势我们都知道意味着什么，”吉尔杰斯-亚历山大笑着说，“利拉德时间，这是他的招牌。”
不只是得分
利拉德的接管不只体现在得分端。
“人们会记住他的那些投篮，”戴格诺特在赛后发布会上强调，“但你们应该看看他在最后时刻的防守，他造了坎宁安一次进攻犯规，还有两次关键的协防轮转。”
数据证明了这一点：利拉德在第四节除了17分外，还有2次抢断和1次封盖——这记封盖送给了试图扣篮的杜伦。
“我总说，关键时刻的胜利需要攻防两端的影响力，”利拉德说，“我知道我的投篮会吸引最多关注，但如果你不能在另一端做出贡献，那些得分就会失去意义。”
活塞主帅蒙蒂·威廉姆斯也注意到了这一点：“我们在最后几次进攻中尝试攻击利拉德这个点，但他证明了自己不是防守弱点，这就是超级明星的全面性。”
唯一的剧本
这场比赛之所以独特,在于它打破了一个常规认知：雷霆本应靠团队篮球和年轻天赋取胜，但最终却是32岁的利拉德用最传统的方式——巨星接管——拿下了比赛。
“我们有一支不可思议的年轻球队，他们每天都在进步，”利拉德说，“但有些夜晚，比赛会呼唤不同的赢球方式，今晚，球队需要我站出来终结比赛，我很感激他们信任我。”
吉尔杰斯-亚历山大全场得到24分8助攻，但在最后时刻，他主动将球交给利拉德处理。“当利拉德进入那种状态时，你的任务就是把球给他，然后找好投篮位置，他是历史上最伟大的关键球员之一，你不可能无视这一点。”
雷霆在赢下这场比赛后,取得了六连胜，但对于活塞而言，这场失利中也有收获。“我们和一支冠军级别的球队战斗到了最后，”坎宁安说，“利拉德最后的表现是现象级的，但我们也看到了自己能与任何人竞争。”
终场哨响后,利拉德与坎宁安拥抱致意，并在后者耳边低语了几句。“我告诉他，继续领导这支球队，他的未来不可思议。”
但对于今晚,不可思议的只有利拉德——以及他手腕上那个看不见的、只属于关键时刻的计时器。
当被问及“利拉德时间”是否会在季后赛再次开启时，这位老将只是微微一笑：
“表永远都在那里，只是等着正确的时刻。”